Zaterdag 20-06-2015

Vandaag de klim en om 8.15 uur op de fiets. Leon vroeg steeds aan mij wanneer de beklimming zou beginnen. Wacht maar af, daar waar we koffie gaan drinken begint de klim! Start is in Astorga op 870 meter en langzaam gaan we gestaag omhoog tot het dorpje Rabanal, 1150 meter waar we koffie drinken. Weer de vraag van Leon wanneer de klim begint, want hij ervaart de stijging nog steeds niet! Uitgelegd dat het echte werk dadelijk begint en we naar de 1504 gaan over een afstand van 8,5 km. Dus verstand op "nul" en de berg op, niet vergetend rond te kijken en te genieten van het uitzicht. Onder weg diverse foto's gemaakt totdat het ijzeren kruis in zicht kwam en we rondom de houten paal met het ijzeren kruis de berg stenen zien liggen. Pelgrims kijken hierop uit, worden emotioneel dat ze de eerste col overwonnen hebben. Stenen met namen erop, een enkele knuffel, briefjes, foto's, allemaal rondom de paal en sommige steentjes in de poriën van de paal gedrukt. Jos zet zijn fiets tegen de paal, bovenop de keien.
Dan de afdaling waar de beschrijving al voor waarschuwde: slecht wegdek en sommige stukken echt stijl naar beneden, onverwachte vergezichten dat je dacht dat daar de weg zou ophouden en dat 15 km lang bergaf. Remblokjes werden getest op hitte en slijtvastheid. Ook een kwestie van concentratie om de gaten in het wat wij ondertussen het Spaans gerepareerde asfalt noemen vast te houden.
Al snel bereiken we Ponferrada in een hostal St Miquel en om 14 uur aan de lunch. Het centrum in voor de stempel (toeristenbureau, want de basiliek is dicht voor een stempel).
Rond 17 uur toch maar de keuze voor een bezoek aan de burcht van de Tempeliers en na de rondleiding nog het oude gedeelte in. En wie zien we daar weer zitten achter een half vol glas bier en een leeg glas cola; die twee uit België. Nu lachen geblazen dat het toeval weer toeslaat en werd de ober gevraagd om onze dorstige kelen te smeren met het goudkleurige vocht.
Zijn deelgenoten van een bruiloft midden op de plaza, waar de oldtimer door 5 mannen voort geduwd werd. Het was erg warm en het volgende ronde kwam, pinda's erbij en weer een ronde, hete gepofte aardappel in olijfolie en nog meer pinda's. Stemming stijgt en niveau wordt minder, zoals Leon steeds zegt. Ook werd bier met citroenlimonade getest, wat goed tegen de dorst blijkt te zijn, clara genoemd (zeg maar een soort radler).
Moeilijk overeind komend van al die pinda's nog naar een barretje gelopen om van de pasta's te proeven. Bij een drankje met alcohol krijg je normaal een tapas aangeboden, soms moet je erom vragen. Maar hier konden we aanwijzen wat we wilden proeven. Meerdere tapas geproefd en toen terug naar onze slaapplaats. Komen we nog voor de brug in een halve marathon wedstrijd terecht, gelukkig nog voor de start. Start zou om 22 uur zijn en nu een drukte van gewelste.
Terug op de kamer nog brood met n wijntje.